Шло время своим ходом, день за днем. Жизнь в деревне Малые Ключи, как и всегда, оставалась все такой же размеренной, неторопливой. Работа с утра до ночи, короткие бабские посиделки на пригорке у барского дома, когда скотину выходили встречать, домашние дела. Только Нина жила теперь совсем другой жизнью, от письма до письма. Да разговоры с Настеной . О чем только не говорили подружки. Настя радовалась, что Нинка скоро замуж выйдет, а потом вдруг начинала горевать. - Вот, выйдешь замуж, уедешь в Москву...

Он ушел. Наташа принялась собирать осколки и завтрак с пола. Сдерживая слезы, девушка пыталась понять, почему ее муж так резко изменился. Они женаты всего ничего, а он уже ведет себя так, будто они прожили полвека. Он попросил приготовить еду. Черт! Настя может почистить овощи, нарезать в конце концов, но готовить… Выбрасывая яичницу и разбитую тарелку в мусорное ведро, Настя вспоминала, как она была подсобным работником в столовой детского дома. — Вот так надо! Нет, не так, а вот так! — повариха...