С точки зрения небесной механики, Земля — это такой гигантский волчок, запущенный кем-то очень давно и с тех пор вращающийся по инерции. Нам, копошащимся на его поверхности, это вращение кажется эталоном стабильности. Солнце встаёт, садится, сутки сменяют сутки — 86 400 секунд, как отрезал. На этом простом факте построены вся наша жизнь, все наши часы и календари. Проблема в том, что сам волчок об этом эталоне ничего не знает. Он живёт своей жизнью, полной внутренних драм, и крутится так, как ему вздумается, то притормаживая, то разгоняясь, словно капризная барышня...

Когда мы думаем о солнечной системе, часто представляем себе упорядоченный ряд планет, вращающихся вокруг Солнца, которое также вращается вокруг своей оси, в той же плоскости. Такое представление кажется идеальным, но заставляет задуматься: действительно ли всё так просто в трехмерном космосе? Почему солнечная система образовалась в таком виде, с планетами, движущимися в одном направлении? И является ли она уникальной в этом отношении? На сегодняшний день солнечная система действительно похожа на...