— А ты куда это намылилась? Салатницы кто доставать будет? Я гостей на три часа позвала, люди скоро придут! — голос Светы звенел, как бьющаяся об кафель посуда. Она стояла в дверях кухни, уперев руки в бока, всем своим видом выражая крайнее, хозяйское недовольство. Галя замерла с сумкой в руках у зеркала в прихожей. Внутри всё сжалось от привычного, липкого чувства вины, которое воспитывали в ней годами, но сегодня к нему примешивалась горячая, пульсирующая злость. Она медленно выдохнула, глядя на своё отражение: уставшая женщина с потухшим взглядом...

Зеркало в прихожей отразило уставшую женщину в скромном синем платье. Я поправила выбившийся локон и тяжело вздохнула. Это платье было куплено три года назад на распродаже, но я берегла его для особых случаев. Сегодняшний вечер — празднование Нового года у свекрови — считался именно таким случаем, хотя, положа руку на сердце, я бы предпочла дежурство в гнойной хирургии. Там, по крайней мере, боль была физической и честной, а не завернутой в фантик из ядовитой вежливости. — Вера, ты готова? — голос Игоря из спальни звучал напряженно...