В «Матрёнином дворе» Солженицын рассказывает историю жизни одной простой крестьянки и через неё раскрывает судьбу целой страны. Ее образ помогает понять красоту души и силу характера людей. Матрена сразу контрастирует со всем деревенским окружением. Эту простую крестьянку, всю жизнь проработавшую в колхозе, все считают несбыточной и неумной. Ведь она ниразу не вспомнила о наживе, не брала денег за работу или помощь, не умела копить и откладывать "хорошие" деньги. В прошлом Матрена была замужем и имела шестерых детей. Однако муж погиб на войне, дети умерли в младенчестве, а приемная дочь Кира выросла и вышла замуж...

Утром Матрена вошла в комнату, где спала Полина. Девушка разбросалась на постели, ее румяное лицо дышало молодостью, красивые волосы рассыпались по подушке. Матрена залюбовалась ею. Как хороша молодость! Дай Бог тебе счастья, девочка! Матрена тронула Полину за плечо: - Полюшка, пора вставать! Нужно идти на работу. Полина открыла глаза, мгновение смотрела на Матрёну, потом улыбнулась, потянулась, села на кровати. - Я никогда так не спала! Так мягко! Так уютно! - Ну, вот и хорошо! Иди, я приготовила завтрак...