Тот вечер начинался так обычно, что даже скучно. Я разогревала остатки вчерашней лазаньи, за окном медленно гасли сентябрьские сумерки, а из соседней комнаты доносился привычный гул спортивного комментатора. Леша, мой муж, уже который час не отрывался от телефона, листая ленту новостей. Наша обычная тихая неделя. Я уже было собралась звать его к столу, как в прихожей раздался настойчивый, знакомый до дрожи звонок. Не два коротких аккуратных нажатия, а длинный, требовательный гудок. Сердце почему-то екнуло...

— С вашим-то достатком стыдно родной сестре какую-то ерунду дарить, а не деньги нормальные! — громкий голос Клавдии Петровны разнёсся по всему банкетному залу, заставив смолкнуть даже тех, кто уже успел "подогреться" шампанским. Елена стояла посреди зала, сжимая в руках красивую коробку с подарком. Она чувствовала, как кровь приливает к лицу, а внутри всё сжимается от стыда. На неё смотрели десятки глаз — кто с любопытством, кто с насмешкой. Клавдия тем временем размахивала только что распакованным чайником с синей росписью и театрально закатывала глаза...