Какова роль человека в обществе? В рассказе «Старуха Изергиль» М. Горький размышляет о правах и обязанностях личности в обществе, о том, что люди должны делать друг для друга для всеобщего процветания. По его мнению, настоящий человек должен применить свои таланты для блага остальных. Только тогда будут истинными его сила и красота. Если же эти качества будут растрачены впустую, как в случае с Изергиль, они быстро померкнут, в том числе и в памяти людской, так и не найдя достойного применения. Сила и красота Ларры не принесли пользы людям. По сравнению с Ларрой Данко отдал все свои силы, и даже жизнь, за свободу сограждан...

В рассказе М. Горького «Старуха Изергиль» отображены идеал и антиидеал человека. Автор использует рамочную композицию для раскрытия идеи произведения. Старуха Изергиль рассказывает легенду о Ларре – антиидеале человека. В третей части произведения героиня повествует легегду о Данко – идеале человека. Горький использует приём антитезы, противопоставляя друг другу Ларру и Данко. Ларра – как антиидеал человека предстаёт эгоистичным, горделивым, злым. Он не осознает цену человеческой жизни и не думает о том, что его поступки могут навредить другим...