Его детство прошло в Палермо, главном городе Сицилии. В расположенной на перекрестке торговых путей между Востоком и Западом Сицилии переплетались византийское, арабское и европейское влияния. Фридрих рассматривал Сицилийское королевство, которое он называл "зеницей ока", как центр своих широко раскинувшихся владений. Он управлял государством как неограниченный владыка, наподобие восточного деспота. "О, счастливая Азия, о, счастливые властители Востока, которые не боятся оружия подданных!" — восклицал Фридрих[188]...
22 марта 1719 года Фридрих Вильгельм выпустил универсал, согласно которому всем коронным крестьянам (то есть находящимся в личной собственности короля и государства) предоставлялась личная свобода, за ними признавались права собственности на дома и инвентарь. Кроме того, признавались права и на землю, но при условии ее выкупа. Таким образом, именно Фридрих Вильгельм запустил в Пруссии механизм отмены крепостного права. В Восточной Пруссии король ввел для крестьян режим наследственного поземельного владения (чинш)...