К лету 1942 года советские Военно-воздушные силы, пережившие катастрофу первых месяцев войны, начали медленно, но неуклонно подниматься из пепла. Авиационная промышленность в 1942 году выпустила 25 240 самолётов. На вооружение поступали современные истребители Як-1, ЛаГГ-3, американские «Аэрокобры» по ленд-лизу, а с середины года — новейшие Ла-5, которые по скорости и манёвренности уже могли на равных спорить с немецкими Bf-109G. Но главное изменение произошло не на заводах, а в штабах и в воздухе...