На кухне пахло валерьянкой, дешёвым чаем и нервами. Марина сидела за столом, словно на допросе: спина прямая, руки сцеплены, взгляд холодный и ясный — тот самый взгляд, который раньше доводил до дрожи продавцов, пытавшихся подсунуть просрочку. Теперь он был направлен на двух людей напротив. За столом расположилась Тамара Николаевна — свекровь, женщина из породы тех, кто ещё в 80-х сдал бы сына в партком, если бы тот купил колбасу без талона. Сухая, острая, как канцелярская скрепка, с глазами-бусинами, которые смотрели так, будто любые чужие квадратные метры по умолчанию принадлежат её семье...

Алина закрыла за собой дверь офиса и сделала глубокий вдох, словно впервые за весь день могла по-настоящему подышать. Воздух был уже по-осеннему прохладным, но солнце еще припекало спину. Голова раскалывалась, подступала тошнота — начинался грипп, это она понимала четко. Но даже эта мысль не могла испортить чувство легкой эйфории, которое она испытывала каждый раз, возвращаясь домой. Дом. Это слово отзывалось в ней теплом. Не просто квартира, а их с Максимом гнездышко, которое они с таким трудом и любовью обустраивали...