Рубиновый венец 128 Начало Алексей то и дело возвращался к письму. Листок уже начал терять свежесть, края чуть помялись от слишком частых прикосновений, но он всё равно разворачивал его снова и снова, словно боялся, что счастье растает, если не держать его на виду. Он перечитывал строчки вслух, тихим шёпотом, и каждый раз ему казалось, что он слышит голос самой Дарьи. Стало пыткой сидеть на лекциях. Мысли о Дарье не давали сосредоточиться на учении. Стоило открыть учебник или тетрадь — взгляд мгновенно скользил к конверту, лежавшему на краю стола...

–Смотри-ка, Нюр, Машка что ль твоя бежит? Они возвращались с покоса, разгоряченные и усталые. Навстречу, в лёгком сарафанчике, босая, с платком на плечах торопливо бежала четырнадцатилетняя Маша, младшая сестра Нюры. Случилось что-то дома? – Нюр, Нюр, – она запыхалась, оттянула сестру за руку, остановила, – Колька приехал, – выдохнула. –Чего? – этот вопрос вырвался сам. Обе, не сговариваясь, понимая друг друга без слов, направились к колодцу. Маша бросила ведро, а потом легко начала крутить ворот...