Начиная со времён Средневековья, производство пороха в Европе напрямую зависело от частных сборщиков селитры, которые добывали необходимое сырьё в отхожих местах, скотных дворах, конюшнях и погребах (селитра составляла около 75 % пороховой смеси). Поскольку порох быстро превратился в стратегический товар, правительства всех европейских государств не преминули заняться регулированием этого вида бизнеса, либо непосредственно приняли участие в производстве взрывчатых веществ. В 1601 г. король Франции...

Вопрос об источнике серы для производства пороха появился в комментариях к заметке о происхождении селитры. Там же, в комментарии, была высказана и догадка, – серу добывали на склонах Этны, в Сицилии. И догадка, естественно, ошибочная. Равно так, ошибочны представления и о «добыче» селитры, – в Нитрийской пустыне (якобы, даже экспедиция Наполеона в Египет преследовала цель этот источник захватить), или же в Чили. Из Чили селитру в Европу действительно привозили. Но позже, – уже в середине XIX века...