Среди многообразия луговых трав России и Восточной Европы ярким пятном выделяется иван-да-марья (Melampyrum nemorosum) — растение, чьи контрастные жёлто-фиолетовые соцветия стали символом неразлучной любви. Этот однолетник с говорящим названием, знакомый многим с детства, сочетает в себе декоративную красоту, лекарственные свойства и богатую мифологическую историю. Иван-да-марья легко узнаваема по характерному дуэту цветов: ярко-жёлтые венчики обрамлены фиолетовыми прицветниками, создавая эффект двухцветного пламени...

На лесных опушках средней полосы России цветёт растение с самым романтичным названием в отечественной флоре — иван-да-марья. Влюблённые дарят друг другу букеты, поэты слагают о нём стихи, а в народных песнях оно символизирует вечную любовь. Но вот что забавно: то, что все принимают за двухцветный цветок — обман зрения. Жёлтые «лепестки» — это настоящие цветы, а фиолетовые — вовсе не цветы, а прицветники, обычные листья, которые притворяются частью соцветия. Более того, под маской романтического символа скрывается хладнокровный паразит, который высасывает соки из корней деревьев...