В уездный городок, раскинувшийся на берегу реки Оки, молодой купеческий сын Алексей приехал по отцовскому делу, присмотреть за захудалой лавкой, что держал у них в аренде Михей. Городок был сонный, пыльный, утопал в июльской жаре. Тополиный пух лениво кружил над немощеными улицами, а с Оки тянуло влажным, чуть тухловатым ветерком. Михей встретил Алексея услужливо, кланялся при каждом удобном случае. Сетовал на то, что народ в городе беден, торговля идет край плохо. А уж чтоб совсем расположить Алексея к себе, пригласил его в свой дом...

1952 год Нина выросла в тени матери. Спокойная, собранная, она мечтала учиться и стремилась познавать всё новое и новое. Уехав в город, она окончила исторический факультет, поступила на работу в архив. Во время учебы она встретила Алексея - он был инженером, работал на строительстве новых жилых домов. Молодые люди полюбили друг друга, встречались, строили планы на будущее и вдруг он говорит, что получил назначение на работу в столицу. Смекалистого и умного молодого человека оценили по достоинству и теперь его ждало светлое будущее, которое он не представлял без Нины...