Задам детский вопрос - в сутках сколько часов? Не спешите снисходительно улыбаться, мол, 24 часа. И кто ж такого не знает? Это базовое знание не всегда было таким бесспорным! В 1851 году, 8-го января, французский физик, механик и астроном Жан Бернар Леон Фуко впервые осуществил эксперимент, который доказывал факт суточного вращения Земли. Он сконструировал простейший прибор, который впоследствии так и назвали - маятник Фуко. С помощью прибора каждый мог увидеть своими глазами, как вращается планета...

Если на длинной верёвке (нитке, леске, струне и пр.) подвесить груз, а затем раскачать его, он будет совершать колебательные движения "туда-сюда". Ничего особенного - по крайней мере, так думали до середины XIX века, пока французский механик Жан Фуко не обратил внимание на довольно интересную и странную деталь: оказывается, плоскость, в которой движется маятник, слегка поворачивается, причём это происходит всегда и в одном и том же направлении. Для большей наглядности Фуко насыпал внизу песок, удлинил верёвку и утяжелил сам маятник, чтобы дольше качался...