— Лиза, ты вообще соображаешь, что говоришь? — Валерия Никитична выпрямилась на стуле и смерила невестку тяжёлым взглядом. — Ты хочешь, чтобы я в мои пятьдесят восемь лет одна весь стол к празднику готовила? Лиза устало опустилась на диван. Девятнадцатое декабря, восемь вечера, она только с работы. В магазине перед Новым годом такой поток покупателей, что к концу смены язык не поворачивается. А тут свекровь уже два часа сидит и обсуждает планы на праздник. — Валерия Никитична, я не это имела в виду, — Лиза попыталась сохранить спокойствие...

— Сделай потише, — сказала Ирина, не оборачиваясь. Она стояла у раковины, счищая пригоревшую гречку со дна кастрюли. Ногтем. Жесткая губка давно превратилась в сальную тряпку — свекровь любила вытирать ею стол, хотя Ирина покупала для стола специальные салфетки. Салфетки лежали в упаковке, нетронутые, «на праздник», а губка впитывала жир, крошки и сладкие липкие пятна от чая. Телевизор за спиной продолжал бубнить. Какое-то ток-шоу, где все кричали одновременно, перебивая ведущего. — Тамара Павловна, — Ирина повысила голос, но старалась, чтобы он звучал ровно...