В 1868 году солдаты Имперской Прусской армии готовили новое стрельбище недалеко от немецкого города Гильдесгейм. Копая окоп, лопата одного из солдат на что-то наткнулась. Он подумал, что это камень, но, когда стал обкапывать препятствие понял, что это вовсе не камни, а клад древних серебряных предметов. Тогда из земли извлекли десятки сосудов: чаши, кубки, блюда, кувшины и другие роскошные предметы. Сегодня этот комплекс известен как Гильдесгеймский клад и считается крупнейшим собранием римского серебра, когда-либо найденным за пределами Римской империи...

Он стоил дороже породистого коня. За его питание, лечение и тренировки платили суммы, которые могли разорить небогатого римлянина. А после боя к нему приходил личный врач. Это не описание патриция или военного трибуна. Это — гладиатор. История гладиаторских боёв в массовом сознании прочно застряла в одном образе: несчастный раб, обречённый на заклание ради развлечения толпы. Но если смотреть на эту эпоху через экономическую оптику, картина становится совершенно другой. Гладиатор был не расходным материалом...