Все знают легенду о том, как Архимед при осаде Сиракуз навел с помощью зеркал солнечные лучи на римский флот и сжег его. В Сиракузах воздвигнут памятник, изображающий Архимеда с большим вогнутым зеркалом в руках; оно направлено в сторону моря и должно напоминать о том зеркале, помощью которого гениальный защитник этого города две тысячи лет назад сжег неприятельский флот. Радиус этого зеркала полметра; следовательно главное фокусное его расстояние равно 25 см; в таком расстоянии от своей поверхности оно сосредоточивает солнечные лучи...

Тот день 212 года до нашей эры, выжившим римским солдатам запомнился на всю жизнь. Сотни маленьких солнц, вдруг загорелись на вершине крепостных стен. Сначала они только ослепили, находящихся на боевых кораблях римлян, что вызвало их крайнее изумление. Однако то, что произошло потом, оказалось за гранью понимания всего римского войска. Свершилось невероятное — боевые корабли римлян, намеревавшиеся атаковать береговую крепость Сиракуз, один за другим начали воспламеняться, словно факелы. Уцелевшие римские суда в панике отступили...