Эрнест Резерфорд родился в сельской местности Спринг-Гроув, на Южном острове Новой Зеландии, 30 августа 1871 года. Он был четвертым из 12 детей и вторым сыном. Джеймс, отец Резерфорда, было мало образования и изо всех сил старался содержать большую семью на доход мельника. Мать Эрнеста, Марта, работала школьной учительницей. Она верила, что знание — это сила, и уделяла большое внимание образованию своих детей. Поскольку с деньгами было туго, Резерфорд нашел изобретательные способы преодоления финансовых...

Была открыта способность к превращениям и у ядер других атомов, считавшихся ранее устойчивыми. В 1932 г. в Кавендишской лаборатории в Кембридже, директором которой был Резерфорд, результаты отдельных ядерных трансмутаций впервые четко подтвердили правильность эйнштейновской формулы Е = тс2. Это произошло спустя четверть века после того, как Эйнштейн вывел свою формулу в 1907 г. В следующем, 1933 г. было получено еще более четкое ее подтверждение — на этот раз масса уже не частично, а полностью преобразовывалась в энергию[39]...