Сейчас эту заразу называют болезнью запущенных полей. Она встречается, но редко. К тому же агрохимия — всевозможные пестициды и фунгициды сделали свое дело. Спорынья — вредный гриб, который поселяется на ржи. Она была известна еще со времен Ассирии, когда на табличках упоминалась ядовитая пустула на колосках. Однако древние как-то умели с ней бороться, а некоторые народы даже использовали для создания галлюциногенных средств. Не последнюю роль играл более жаркий и сухой климат, в котором она не особо свирепствует...

Спорынья (Claviceps) – род па­ра­зи­ти­ческих гри­бов из от­де­ла аскомицеты. В природе насчитывается около 30 ви­дов, боль­шин­ст­во из ко­то­рых раз­ви­ва­ет­ся на зла­ках. Наи­бо­лее рас­про­стра­не­на С. пур­пур­ная (C. purpurea), осо­бен­но час­то па­ра­зи­ти­рую­щая на ржи, в ко­ло­се ко­то­рой об­ра­зу­ет чёр­но-фио­ле­то­вые рож­ко­вид­ные скле­ро­ции («ро­га­тая рожь»). По­след­ние зи­му­ют в поч­ве или на рас­тительных ос­тат­ках, ку­да по­па­да­ют при убор­ке уро­жая. Вес­ной про­рас­та­ют в осо­бые об­ра­зо­ва­ния крас­но-оран­же­во­го цве­та – го­лов­ча­тые стро­мы...