102 года назад появились первые случаи заболевания испанским гриппом или «испанкой». Число ее жертв сравнимо только со Второй Мировой. Параллели с коронавирусом напрашиваются сами собой. Но скорость распространения и процент смертности делают такие сравнения натянутыми 11 марта 1918 года рядовой армии США Альберт Гитчелл пришел в военный госпиталь в Форт-Райли, штат Канзас. Он жаловался на сильную боль в горле, лихорадку и другие обычные симптомы гриппа. К вечеру в госпитале находились уже больше ста его сослуживцев...

Испанке всего за год удалось отправить на тот свет больше народу, чем двум мировым войнам. В некоторых странах ее называли «синяя смерть»: в терминальной стадии болезни лица людей необъяснимым образом синели. А более невинное название этого заболевания ты наверняка знаешь. Речь идет об испанке, особенно опасной форме гриппа, которая, по приблизительным подсчетам, унесла от 50 до 100 миллионов жизней в начале XX века. Откуда она появилась и куда стремительным образом исчезла — загадки, которые волнуют современных вирусологов...