Илья Репин — официальное лицо русской души, если бы её можно было отлить в бронзе и поставить в центре Петербурга. Каждый мазок его кисти — это страдание, каждая тень на холсте — тоска по бескрайним степям и слезам родины. Говорят, его картины — это зеркало России. Если так, то это зеркало явно треснуло, отражая бурлаков с их искривлёнными спинами и Грозного с его вечным неврозом. Но в чём секрет этой «русской души», запечатлённой на полотнах? Репин мастерски балансировал между любовью к своим героям и издевательством над ними...