— Юленьке уже два годика, представляешь? — Женя улыбнулась, прижимая телефон плечом к уху, пока раскладывала приглашения на детский праздник. — Решили отметить по-семейному, но с размахом. Гоша родственников пригласил, я своих, плюс друзей несколько семей. — Ой, а свекровь тоже приедет? — в голосе подруги Жени послышалось неподдельное сочувствие. Женя вздохнула, останавливаясь на мгновение: — Куда же без Александры Викторовны? Обещала приехать за три дня до праздника, чтобы «помочь». — Сочувствую...

Я смотрела на свои руки. Красные, пересохшие, с трещинами у суставов — они выглядели так, будто принадлежали не молодой женщине, а уставшей прачке из старого фильма. Когда-то я гордилась ими: длинные пальцы, ухоженные ногти, нежная кожа, всегда аккуратный маникюр. Мои подруги шутили, что у меня «пальцы пианистки», и я действительно ощущала их частью своей женской красоты, частью своего достоинства. Теперь эти руки были доказательством другой жизни. Жизни, в которой я будто стала прислугой в собственном доме...