Советский Союз преуспел в эксплуатации атомных двигателей в космосе, намного опередив остальные государства мира. Как это было? Что впереди? 1:0. "SNAP" - американский прорыв 1-м ядерным реактором на космическом аппарате стал американский SNAP-10A, созданный в рамках программы SNAP (сокр. от англ. Systems for Nuclear Auxiliary Power). Он был установлен на борту КА Snapshot массой 440 кг, запущенного 3 апреля 1965 г. ракетой-носителем «Атлас». Реактор разработала компания Boeing по заказу ВВС и Комиссия по атомной энергии США...

Спустя более полувека НАСА собирается во второй раз запустить в космос ядерный реактор. Обычно слово “ядерный” ассоциируется в первую очередь с оружием, но в данном случае миссия имеет абсолютно мирные цели. Задача ядерного реактора заключается в обеспечении космического оборудования дополнительной энергией. Дело в том, что солнечные панели не всегда могут справиться с поставленной перед ними задачей, например, в условиях, когда солнечный свет недоступен. Кроме того, их эффективность не очень высокая...