Я вернулась домой на два часа раньше обычного. Начальник отпустил пораньше — редкость, которую я восприняла как подарок судьбы. Хотела успеть приготовить что-то особенное на ужин, может, даже зажечь свечи. Мы с Андреем давно не проводили вечер вдвоем, просто так, без телевизора и усталых разговоров ни о чем. Ключ повернулся в замке почти беззвучно. Я толкнула дверь и замерла в прихожей. В квартире стояла странная тишина. Не та, что бывает, когда никого нет дома. Другая — плотная, загадочная, с примесью чего-то чужого...

Дорога до кладбища была едва различима. Тропинка, ведущая сквозь кусты и высокую поросль болотных деревьев, укрытая кронами ольхи и ясеня, то и дело петляла. Михаил едва успевал сворачивать, чертыхаясь, когда особенно настойчивые ветки цепляли его за куртку. Вообще-то он не верил в то, что кладбище существует, но ему пришлось довериться старухе, другого выхода не было. Мёртвый младший брат снился ему каждую ночь и звал его. Дошло до того, что Вербловский перестал спать. Он осунулся, похудел, на работе засыпал на ходу...