Именно сейчас, сидя у костра и вглядываясь в две светящиеся точки по другую его сторону, я понимал… понимал, что, в принципе, о том, что что-то пошло не так, можно было бы догадаться и раньше. Например, когда я наткнулся на болото. Одиночный поход, да. Не то, чтобы я прямо очень любил уходить в лес и кормить комаров, но, время от времени, любому человеку требуется некая перезагрузка. Отдых от города и его шумных толп. Для себя я нашел отдушину в походах. Свалить с рюкзаком в дебри леса, да так, чтобы тебя потом искали с МЧС...

РИТУАЛ. Я услышал эту историю несколько лет назад от парня, с которым познакомился на небольшой вечеринке. Он рассказал её не для того, чтобы привлечь внимание, — он просто вставил её в разговор, совершенно серьёзно, без подтекста. С тех пор я постоянно думаю об этом. Обычный вечер на Среднем Западе, пиво и костёр на чьем-то заднем дворе. Он не был драматичным типом, не казался из тех, кто придумывает истории. Но когда он начал говорить, все остальные просто замолчали. Ни шуток, ни перебиваний. Много лет назад они с приятелем отправились в поход на выходные...