В 1609 году итальянский ученый Галилео Галилей первым направил зрительную трубу в небо, превратив ее в телескоп. С этого момента началась история телескопа. Усовершенствованная Галилео Галилеем зрительная труба имела увеличение в 32 крата. Уже при таком сравнительно небольшом увеличении зрительную трубу было невозможно удерживать на руках и сохранять при этом стабильность изображения. Галилей первым применил телескопический штатив. Все современные телескопы имеют штативы и монтировки. Монтировка в отличие от штатива способна выполнять ведение телескопа вслед за движением небесного объекта...

В конце 1990-х мир охватил бум строительства огромных телескопов, о которых астрономы XX века могли только мечтать. Благодаря им новости пестрят астрономическими открытиями, а тем временем на наших глазах сооружаются еще более грандиозные инструменты. В пустыне Атакама в Чили — мекке астрономов всего мира благодаря на редкость безоблачному небу и чистому воздуху — строится Экстремально большой телескоп (Extremely Large Telescope, или ELT). Он будет иметь сегментное зеркало диаметром ни много ни мало 39 м...