Знать назубок все правила орфографии и пунктуации (да еще и с исключениями) могут, наверное, только доктора филологических наук. Другим же остается лишь не забывать школьную программу по русскому языку и надеяться на интуицию...

В современном русском языке твердый знак выполняет лишь одну функцию — является разделительным. В то время как мягкий знак трудится в поте лица: обозначает мягкость парного согласного, является разделительным, отдает дань традиции. О последней функции несколько подробнее. Ранее написание «врачъ» полностью соответствовало правилам, так же, как и «ночь», «дочь», «речь». Однако в ходе реформы 1917–1918 годов от твердого знака в конце слова отказались, оставив мягкий знак в конце неизменным. Хотим заострить...