Загадка происхождения многоклеточных Представьте мир в ту юную пору, когда еще нет ни мышц, ни нервов, ни даже настоящих органов — лишь сообщество клеток, которые, действуя согласованно, создают удивительно эффективную живую систему. Именно так существуют губки (Porifera) — древнейшие многоклеточные животные, чье строение хранит ключи к одной из главных загадок биологии: как жизнь совершила переход от одноклеточных организмов к сложным формам? Эти примитивные на первый взгляд существа, появившиеся свыше 600 миллионов лет назад, не просто пережили все массовые вымирания...

Губки - это, собственно, интереснейший тип животных, про который нельзя с уверенностью сказать, что они животные. Почему? Да потому, что по современной систематике к царству Животные относят только и исключительно многоклеточные организмы. А губки по-настоящему многоклеточными всё-таки назвать нельзя. Они не образуют тканей, но это ещё полбеды. Их клетки не связаны между собой во что-то единое целое с помощью молекулярного клея. Их клетки вполне независимы друг от друга и могут превращаться друг в друга при определённых условиях...