Кузьма Егорыч пришёл с обыском, когда дым над избой ещё не развеялся. Он знал: если вдовы не пухнут с голоду, значит, что-то прячут. Марфа стояла у печи и чувствовала, как под половицей, в горшке, присыпанном золой, лежит мука, пахнущая хлебом и страхом. Один неверный вздох, одна дрогнувшая рука — и их всех, с детьми и больной старухой, выметут из жизни, как сор из избы. Но сдаваться она не собиралась. Глава 1 Слухи поползли по Ольховке с первыми петухами. Сначала бабы у колодца загомонили, потом старухи на завалинках зашептались...