Аксюта была не просто некрасивой. Она была очень некрасивой. Это клеймо «гадкого утёнка» тащилось за ней с раннего детства: злые мальчишки дразнили её «лупоглазой», «циклопом», «лягухой». Столько было прозвищ, что и не упомнишь. Она действительно была большеротой, с неаккуратно зашитой заячьей губой, с огромными, какими-то стеклянно-выпуклыми глазами и большим мясисто-красным носом – картофелиной. Как всё это умещалось на маленьком личике, даже не понятно. Нежеланная Кроме того, Аксюта была...

Однако Василий оставил больше, чем вещи. Вскоре она поняла, что беременна, и зимой 1946 родила Галю, девочку, к которой ничего не чувствовала. Не замирало её сердце, не наполнялось теплотой, когда прикладывала малышку к груди, не было того таинства, с которым соприкасается любая мать. Покормила и в зыбку: – Танька, покачай, – и бежала на работу. Время шло, девочки росли. Марии не испытывала неприязни к младшей дочери, было равнодушие, и Галя это чувствовала. Иногда мать покупала ей какие-то вещи, но в основном Галя донашивала одежду старшей сестры, которую мать одевала с иголочки...