Здесь наверное следует забежать вперёд и сразу пояснить, что успешными гибридами самолёта и вертолёта принято считать конвертопланы. И получилось их построить, а затем и наладить производство, только у американцев. Однако случилось это всё гораздо позднее. А вот что касается первых шагов в этом направлении, то Советский Союз ещё в начале 50-х годов остро нуждался в таких вот гибридах. Для доставки своих ракет в отдалённые районы Минобороны СССР поставило задачу перед ведущими КБ - разработать такой самолёт, чтобы он взлетал и садился как вертолёт, но чтобы при этом ещё и летал как самолёт...
Всем хорошо известен такой летательный аппарат, как вертолет (геликоптер): машина, поднимающаяся в воздух благодаря образуемой винтами воздушной «воронке». Однако многие помнят, что в начале ХХ века гораздо чаще употребляли другое слово, имеющее отношение к машинам, у которых подъемная сила образуется винтом. Это автожир. У этого аппарата есть и другие, официальные названия: гироплан или гирокоптер. Стоит добавить – слово «автожир» произошло от греческого «ауто», что значит «сам», и «жирос» – круг...