Союз, скрепленный в тронном зале Бурсы, был не просто пергаментом с печатями. Он был живым организмом, который тут же начал дышать, расти и менять все вокруг. Через месяц после возвращения Алаэддина в порт Киоса вошла венецианская эскадра. Но она несла не солдат, а нечто гораздо более ценное. Она несла знание. На берег сошли лучшие умы Светлейшей Республики: корабельные архитекторы, чьи семьи строили галеры веками; инженеры, знавшие секреты осадных машин; казначеи, умевшие превращать медь в золото...

Лунная база «Зенит». Лаборатория модуля «Ковчег». Воздух в лаборатории был стерильным и безжизненным, как и всё на базе «Зенит». Он пах озоном от перегруженной техники и сладковатой горечью перегоревшего кофе. Кирилл стоял перед стеной из голографических экранов, уставясь в мерцающие синим и зелёным молекулярные модели. Они висели в невесомости, идеальные, безупречные и абсолютно бесполезные. Его палец дернулся, и он смахнул всё это в небытие одним резким жестом. Модели рассыпались на пиксельную пыль...