– Ну, ты же не против, Верочка? — спросила тётя Оля, втаскивая в прихожую пузатый чемодан на колёсиках. Вера застыла в дверях, сжимая в руке кружку с недопитым чаем. Напротив неё, прямо на коврике с надписью «Добро пожаловать», стояла тётя Оля — дальняя родственница мужа, с которой они виделись от силы пару раз за пять лет брака. Рядом маячил её сын Костя, долговязый парень лет двадцати пяти, уткнувшийся в телефон. – Э-э… А вы надолго? — выдавила Вера, чувствуя, как в горле пересыхает. – Да как получится! — тётя Оля махнула рукой, будто отгоняя назойливую муху...

— Оля, а где соус к мясу? — Екатерина Андреевна оглядела стол с видом эксперта. — И салфетки тканевые нужно подавать, не эти бумажные. Оля замерла у плиты, где на трех конфорках одновременно булькало, шипело и дымилось. Волосы прилипли ко лбу от пара, фартук весь в пятнах от соуса. — Сейчас принесу, — выдавила она через силу. — А овощи немного пересолены, — продолжила свекровь, пробуя гарнир. — В следующий раз поосторожнее с приправами. Женя сидел в гостиной с отцом, они обсуждали новости. Ни разу не поднялся помочь, не спросил, как дела на кухне...