В самом сердце пустынной Гоби, где пески, кажется, поглощают всё живое, стоял город, которого не существовало. Ни на одной карте, ни в одном справочнике, ни в спутниковых снимках. Он появился внезапно, прожил почти полвека и исчез так же стремительно, как и возник. Объект 404 — секрет, который Китай и Советский Союз берегли как зеницу ока. Официально его не существовало. Люди, жившие там, не могли покинуть его без разрешения. Туристов туда не пускали, иностранцам — вход строго воспрещён. Всё потому, что именно здесь, на песках провинции Ганьсу, рождалось ядерное оружие Китая...