Мир до появления Международной системы единиц (сокращенно — СИ) напоминал Вавилонскую башню, где каждый купец и ремесленник говорил на своем языке измерений. В те времена торговля требовала не только честности, но и недюжинных способностей к арифметике. Сегодня нам достаточно положить товар на электронные весы, чтобы увидеть цифры в граммах, однако еще столетие назад в ходу были совершенно иные единицы. Старинные меры веса, те же фунты и пуды, часто встречаются на страницах классической литературы...

В 1599 году швейцарский врач и путешественник Томас Платтер записал поразившее его наблюдение об английских аристократках: они обожают гигантские воротники-рафы, крахмалят их ради белизны лица, а некоторые «выходят на улицу в бархате, хотя дома не могут позволить себе даже корку хлеба». Дамы голодали, но появлялись на людях безупречно накрахмаленными. Объяснение этому парадоксу у историков есть, и оно куда интереснее, чем просто тезис о том, что «мода — странная вещь». Раф — в русской традиции его называли ещё фрезой, в испанской — горгерой — вырос из совершенно прозаичной детали...