«Смиритесь с вечной грустью, которая приходит с неудовлетворённостью», — советовала Зэди Смит в десятом из своих десяти правил писательского мастерства — принципов, одинаково беспощадно применимых к любому виду творческой деятельности, будь то поэзия или математика. Бертран Рассел также обратился к этой фаустовской сделке с амбициями в своей речи при получении Нобелевской премии в 1950 году. Там он говорил о четырёх желаниях, управляющих человеческим поведением: «Человек отличается от других животных...

Функция - одно из самых важных направлений в изучении математики и статистики настолько, что ради нее создали целый отдельный раздел математики - математический анализ. Что же такое функция? Представим, что вы хотите испечь имбирное печенье и уже приготовили тесто. Однако перед тем, как выложить печенье на противень и поставить его в духовку, есть еще один шаг - придание ему формы. Давайте разобъем этот процесс на несколько этапов. Что общего у функции и вырезанием печений? Давайте рассмотрим то, что мы только что делали, с точки зрения математики...