Статья рассказывает об отличительных чертах астероидов и комет и событиях, связанными с их падением. В фантастических фильмах нередко обыгрывается возможное столкновение Земли с крупным космическим телом. Специалисты по спецэффектам не жалеют средств на создание апокалиптических картин, описывающих ужасы такой космической атаки. Но действительно ли Земле угрожает опасность быть торпедированной незваными гостями из Вселенной? Если же столкновение произойдет, каких последствий следует ожидать? Для нашей планеты наибольшую опасность представляют два вида небесных тел: астероиды и кометы...

12 800 лет назад Северное полушарие столкнулось с резким изменением климата. Это событие совпало с вымиранием крупных животных (мегафауны) и угасанием культуры Кловис. Одной из возможных причин называли масштабный выброс пресной воды в Атлантику или мощное вулканическое извержение. Несколько лет назад ученые обнаружили на суше следы, указывающие на иную причину: повышенное содержание элементов платиновой группы, прослойки угля и микрочастицы расплава. Эти находки могли свидетельствовать о столкновении Земли с потоком обломков кометы или астероида...