Фердинанд Мари виконт де Лессепс прожил удивительную жизнь. Он родился 19 ноября 1805 года и прославился благодаря двум важнейшим каналам – Суэцкому и Панамскому. Причем первый был благополучно построен, а вот второй проект оказался грандиозной аферой. С 20-летнего возраста он занимался дипломатией, и с 1825 по 1849 годы занимал разные дипломатические посты в европейских и африканских странах, в том числе и в Египте. Там, за счет своих личных связей он смог получить от египетского правителя концессию на строительство Суэцкого канала...

Менее 200 километров в длину, канал соединяет Красное море со Средиземным морем и до сих пор является очень важной торговой артерией. Для достижения успеха в 19 веке Фердинанду де Лессепсу были необходимы: дешевая рабочая сила, большие связи и огромные деньги. Лессепс получил концессию на строительство, благодаря милости египетского наместника Мухаммеда Саида, с которым у француза была давняя дружба, так как Лессепс был вице-консулом в Александрии. Француз запустил инвестиционную кампанию для привлечения денежных средств со всего мира...