Эволюционное учение, теория эволюции - наука о причинах, движущих силах, механизмах и общих закономерностях эволюции живых организмов. Первый этап эволюционного учения связан с деятель­ностью античных философов (Гераклит, Демокрит, Лукре­ций и др.), которые высказывали идеи об изменяемости окружающего мира, в том числе об исторических преобра­зованиях организмов, о единстве живой и неживой приро­ды. Первую относительно удачную искусственную систему органического мира разработал шведский натуралист Карл Линней (1707—1778)...

Научное понимание эволюции прошло долгий путь от первых наблюдений за изменениями в живых организмах до сложных теорий, объясняющих механизмы и процессы, стоящие за этим явлением. В XVIII-XIX веках, с развитием естествознания, ученые начали систематизировать свои наблюдения, что стало основой для формирования теории эволюции. Важнейшими этапами в этой истории стали работы таких ученых, как Жорж-Луи Леклерк, граф де Бюффон, и, конечно, Чарльз Дарвин, чья работа "Происхождение видов" (1859) стала поворотным моментом в понимании биологической эволюции...