Тихой сапой — это как? Тихой сапой означает «исподтишка», «незаметно», «подкравшись». Фразеологизм этот довольно интересный и, к тому же, частично заимствованный. А ведь звучит вроде бы совсем по-русски. Что же за сапа такая тихая? Выражение «тихой сапой» родом из Франции XIX века. Сапа или цаппа — это небольшая лопата, сейчас такие называют сапёрными. И не зря. Потому что использовалась сапа для рытья окопов и, главное, подкопов во время осады вражеских укреплений. А работали сапой, соответственно, сапёры. Это потом они мины разминировать начали. Вот так сидит враг в крепости и не знает, что к нему под землёй скрытно, тихой сапой подбирается противник.