Лиля стояла в прихожей. Держала в руках старый дорожный чемодан — тот самый, коричневый, потёртый по углам. Советский ещё. Крепкие. На всю жизнь покупали. А может, не на всю. Руки у неё даже не дрожали. Обычно в таких ситуациях — трясёт, колотит, слёзы градом... А тут — спокойствие. Такое ледяное, будто она всю жизнь к этому моменту готовилась. Валерий ключи в замке повернул — как всегда: раз-два, щелчок. Дверь открыл. И замер. — Лиль? — он чемодан увидел первым делом. — Ты что, куда-то собралась? Она головой покачала...

Снежана стояла у широкого окна, за которым медленно плыли тяжелые, наполненные влагой октябрьские облака, окрашивая весь мир в оттенки свинца и пепла. Она всматривалась в их бесконечное движение, пытаясь мысленно определить тот самый переломный момент, ту невидимую черту, после которой привычная жизнь начала медленно, но неотвратимо катиться вниз, словно камень с горы. Возможно, виной всему была та самая встреча в кабинете начальника отдела, когда он с улыбкой сообщил о долгожданном повышении....