Альфа-14 1 Исследователь вынырнул из бездны небытия. У него не было ни малейшего понятия, как долго оно могло длиться. Он подавил инстинктивное желание сразу открыть глаза. Поскольку ему еще ни разу не доводилось пользоваться ими в этом теле, нужно делать это постепенно – иначе не избежать неприятных ощущений. Не торопясь, исследователь осторожно приоткрыл глаза и осмотрелся. Он находился внутри капсулы. Внутреннее устройство показалось знакомым. Все верно. Он уже плавал в такой капсуле во время миссии на Акну...

Вместо предисловия: Памяти Джона Маккейна. Беспокойный старик не был знаком с этой идиомой, и всю дорогу дразнил Е@еня бензоколонкой, но несмотря ни на что являлся великолепным мотиватором. В самые черные моменты жизни можно было включить телевизор, посмотреть на перекошенное от разнонаправленных чувств лицо дедушки и осознать: в действительности, все совсем не так уныло и безнадежно, как могло бы быть, если бы к имеющимся у тебя неприятностям добавились проблемы неугомонного Джона – заряд тротила вместо мозгов, и, как следствие, тотальная е@анутость, исцеление от которой могла принести только префронтальная лоботомия, выполненная опытными руками сострадательного паталогоанатома...