В мире французской живописи XIX века, где бушевали споры между академизмом и импрессионизмом, где каждый мазок мог стать манифестом, Эмиль Мунье остался верен классике, но наполнил её теплом, душевностью и трогательной искренностью. Сегодня его имя не так известно, как имя его учителя Вильяма-Адольфа Бугро, но именно Мунье сумел создать образы, которые до сих пор трогают сердца зрителей: дети, животные, ангелы и матери — всё это сияло на его полотнах не идеализированной красотой, а живой, почти домашней правдой...

Я была всего лишь горничной, пока не нашла портрет своего мёртвого отца в кабинете самого могущественного человека в городе. — Сэр, а почему мой папа изображён на этом портрете? — дрожащим, едва слышным голосом, в котором смешались страх и отчаянная надежда, спросила юная Эмили Картер. Её тонкий палец, обычно привыкший лишь бережно смахивать пыль с дорогих безделушек, был теперь направлен на массивную картину в позолоченной раме, гордо висевшую за массивным дубовым письменным столом. Казалось, сама воздушная пыльца в солнечном луче замерла, застигнутая врасплох этим дерзким вопросом...