Валентина Сергеевна мыла посуду, когда зазвонил телефон. Незнакомый номер. Она вытерла руки о полотенце, взяла трубку. — Алло. — Здравствуйте. Это Валентина Сергеевна Морозова? — Да, я. А вы кто? — Меня зовут Елена. Мы не знакомы, но мне нужно с вами поговорить. Это касается вашей дочери. Валентина Сергеевна напряглась. Сердце ёкнуло. — Что с дочерью? Что случилось? — Ничего страшного. Просто... это сложно объяснить по телефону. Можем встретиться? — Где? Когда? — Сегодня, если можно. В три часа...

В квартире на седьмом этаже пахло кофе и яблочным пирогом — Елена старалась, хоть и чувствовала, как внутри все сжималось от тревоги. Сегодня должна была прийти в гости Светлана Петровна, свекровь. Она всегда заранее предупреждала о своем визите. Елена, женщина лет тридцати пяти с уставшими, но добрыми глазами, накрывала на стол в гостиной. Рядом вертелась ее восьмилетняя дочка Маша, пытаясь утащить с блюда еще теплую, хрустящую курочку. — Маш, не трогай, бабушка скоро будет, — мягко остановила ее Елена, поправляя салатник...