Летом 1762 года Екатерина Алексеевна пришла к власти в результате дворцового переворота. Вскоре её домом стал Зимний дворец на берегу Невы. Здание только что закончил архитектор Франческо Бартоломео Растрелли. Заказчица, императрица Елизавета Петровна, не дожила до новоселья, и в новые покои первым въехал Пётр III. Ему досталось всего несколько месяцев, а Екатерина прожила здесь больше трёх десятилетий. Снаружи дворец поражал размахом. Бирюзовые стены, белые колонны, позолота, сотни окон, обращённых к реке и площади...