На протяжении веков погружаясь в хозяйственные заботы, Российская Православная Церковь отдалялась от своих истинных – духовных – целей. От гнета церковных феодалов страдали массы крестьянства. Поэтому великая правительница сыграла спасительную роль, подписав знаменитый указ о секуляризации[1]. Уже вскоре после крещения Руси Церковь обзавелась обширной недвижимостью, служившей чаще личным нуждам духовенства, которое разоряло и разворовывало имущество. В церковных вотчинах царили бесхозяйственность, рутина и хищничество...

К XVII веку Русская церковь стала крупнейшим на территории империи помещиком-феодалом, владевшим огромными сельхоз. угодьями и почти 2 млн крепостных крестьян. При этом церковные земли были освобождены от налога, что существенно снижало доход государственной казны. Екатерина II, взявшая курс на совершенствование механизма гос. управления, мириться с таким положением не могла. К тому же, еще ее предшественники начали предпринимать шаги по реформированию церкви. Борьба с противостоянием церкви и государства...