Сейчас 2024-й год нашей эры, то есть 2024-й год, который по ошибочным средневековым подсчетам отсчитывается от рождения Иисуса. Обозначения нашей или новой эры (н.э.) настолько привычны, что кажутся незаменимыми. Легко предположить, что древние люди пользовались чем-то похожим. Однако это не так. Отсчет лет — далеко не универсальная практика. Большинство исторических обществ имели календари, которые были важны для отслеживания циклов солнца и луны, чтобы определять сельскохозяйственные сезоны, отмечать праздники и устанавливать временные рамки для общественных дел...

В 480 году до новой эры на Конгрессе греческих полисов было принято решение защищать Фермопильское ущелье от вторжения в Грецию персидского войска царя Ксеркса. Несколько представителей пелопоннесских городов считали необходимым сосредоточить все силы на защите Истмийского перешейка. Но его оборона означала сдачу Афин, на что предводитель афинян Фемистокл пригрозил отплыть со всем флотом в Италию для поиска нового места проживания. В подобном случае греки лишались не только большей, но и лучшей части морских сил...