Доктор Клейн приехал около полуночи – маленький, щуплый, сутулый немец с потёртым кожаным саквояжем и вечно красным, обветренным носом. Чтобы доставить его в Покровское из уездного города, Терентий Степаныч гнал всю дорогу, не щадя лошади. Он боялся только одного: что старый врач откажется ехать посреди ночи так далеко. Но Клейн, когда его разбудили и, самое главное, сообщили, кому просят оказаться помощь, – род Шуваловых, входящий в избранный круг высшей аристократии Российской империи, был известен очень многим, – только покряхтел, оделся без лишних слов и велел готовить выезд...