Одной из темных сторон истории Смоленска, причем в прямом и переносном смысле, являются проституция и публичные дома или дома терпимости, как их чаще всего называли во второй половине XIX – начале XX веков. Удалось найти только одну краеведческую публикацию по этой теме, ее автор – известный смоленский историк, доктор исторических наук Александр Антонович Ильюхов (1945-2021). Вначале стоит сказать, что ввиду бесполезности наказания и других карательных мер, а также увеличения числа венерических заболеваний...

Явление проституции также старо, как и сам мир. В том или ином виде оно есть в каждой стране. Не исключением является и Россия. Однако первые дома терпимости появились относительно поздно: только при Петре I. Впрочем, поначалу и в течение довольно долгого периода времени с этим явлением пытались бороться. «Ночные бабочки» считались разносчицами венерических заболеваний, в связи с чем одни императоры отдавали приказы по изгнанию хозяев борделей из России, другие – помещали их вместе с работницами в сумасшедшие дома, а третьи – ссылали в Сибирь причастных к профессии...