В романе Борис Пастернак рассказывает о русской интеллигенции в смутное революционное время и становление Советской власти. Не все приняли новую власть сразу, а еще долго метались то к белым, то к красным, боясь изменить свою жизнь кардинально. Начинается повествование со сцены похорон. У десятилетней Юры умерла мама, ему кажется, что земля уходит из-под ног. Он еще не знает, что его отец, промотав миллионное состояние сбежал. Под свое покровительство Юру берет дядя Николай Николаевич Веденяпин, брат матери...

Это эпическая повесть о жизни и любви, о разрушительных событиях русской истории начала XX века через призму судьбы одного человека, Юрия Живаго. Пересказ сюжета: Юрий Живаго, поэт и врач, оказывается втянутым в вихрь революции и Гражданской войны, которые кардинально меняют его жизнь и жизни всех вокруг него. Он теряет свою семью, находит и теряет любовь, сталкивается с жестокостью и несправедливостью нового общественного строя. Отношения Юрия со своей женой Тоней и его любовницей Ларой Антиповой служат фоном для размышлений о морали, верности и человеческом выборе...